Namještali cijene 12 godina: Godinama uzimali više novca i od vozača u BiH
Odluka se odnosi na proizvođače Exide, FET (uključujući prethodnika Elettra) i Rombat, kao i na industrijsko udruženje EUROBAT, koje je, prema navodima Komisije, imalo ulogu u olakšavanju koordinacije među učesnicima.
Kartel je, prema Komisiji, djelovao u periodu od 2005. do 2017. godine, a suština je bila koordinacija načina formiranja cijena kroz tzv. “EUROBAT premije” – doplate povezane s nabavnom cijenom olova, ključne sirovine u proizvodnji starter akumulatora.
Te doplate su korištene kao osnova u pregovorima s kupcima (posebno proizvođačima automobila i kamiona), s ciljem održavanja ujednačeno viših cijena kod različitih proizvođača, čime je ograničavana konkurencija na tržištu.
Evropska komisija je navela da ovakvi dogovori krše pravila konkurencije EU (među ostalim, član 101. UFEU), jer fiksiranje ili koordinacija cijena dovode do štete za tržište i krajnje kupce.
U okviru postupka, Komisija je uzela u obzir trajanje i težinu prekršaja, tržišne udjele i obim prodaje u Evropskom ekonomskom prostoru, dok su pojedine firme dobile umanjenje kazne zbog saradnje tokom istrage.
Važan detalj je i da je, prema dostupnim informacijama, Clarios (ranije JC Autobatterie / povezano s Johnson Controls) izbjegao kaznu nakon što je prijavio kartel kroz program “leniency” (olakšice za prijavljivače).
Komisija je udruženju EUROBAT izrekla i posebnu, fiksnu kaznu (lump sum), uz poruku da ni trgovačka udruženja nisu iznad zakona i da moraju sprječavati antikonkurentske kontakte među članicama.
Iako se odluka formalno odnosi na evropsko tržište i poslovne odnose unutar EEA, posljedice ovakvih kartela u praksi često “curе” i na šire tržište – jer se akumulatori ovih brendova prodaju i van EU, uključujući i BiH, a vještački podignute cijene u lancu nabavke na kraju najčešće osjete krajnji potrošači.
Komisija je u zaključku podsjetila da pogođeni kupci, u skladu s pravilima, mogu tražiti i odštetu, te da je cilj ovakvih odluka da fiksiranje cijena ne prođe nekažnjeno.